Jan Křtitel VAŇHAL (Nové Nechanice 1739 - Vienne 1813)

De la même génération que Mozart et Haydn, Vaňhal était à 40 ans un musicien indépendant, vivant de ses compositions et d’enseignement. Pour en arriver à cette situation, peu fréquente à l’époque, ce fils de serf eut le mérite et la chance d’attirer l’attention de ses supérieurs et de la comtesse Schaffgotsch qui l’emmena à Vienne où il devint l’élève de Dittersdorf. Il s’y forgea une solide réputation de compositeur et de pédagogue. A 30 ans, grâce à son nouveau mécène le baron Riesch, il fit un séjour fructueux de deux ans en Italie, il y composa deux opéras (perdus). C’est aussi l’époque où il commença à écrire ses Symphonies (73 recensées) dans le style classique et l’on considère qu’il a joué un rôle non négligeable dans l’évolution de cette forme sans influence de Haydn mais conforme à l’esthétique du ‘Sturm und Drang’. Ses nombreux Concertos s’adressent aux bois comme aux cordes pour lesquelles il a aussi laissé des dizaines de Quatuors. En musique sacrée, il écrivit une centaine d’œuvres dont un Stabat Mater. Après 1785, il se tourna vers des genres plus légers, avec des œuvres pédagogiques et pour amateurs.

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