Josef Bohuslav FOERSTER (Prague 1859 - Stará Boleslav 1951)

De dix ans plus jeune que Dvořák, Foerster a accompagné la vie musicale tchèque depuis l’époque de Janáček jusqu'à l’Avant-garde entre les deux guerres. Comme Bořkovec, dont il fut le professeur, c’est un des piliers de la pédagogie musicale en Bohême. Son père, organiste à la cathédrale de Prague et professeur au Conservatoire, lui assura une première formation serrée. Comme tous les Tchèques, il voyagea beaucoup. Il fut critique musical et professeur de piano à Hambourg à 34 ans. A Vienne, il se lia avec G. Mahler et R. Strauss. Après la première guerre, il revint à Prague et enseigna. Ce que l’on sait moins, c’est qu’il fut aussi un peintre doué. Esprit universel et humaniste dans la pure tradition de Bohême, il déploya une activité intense et produisit énormément (350 chants, 300 œuvres chorales, 26 mélodrames, 6 opéras, etc.). Chez lui, texte-musique lient la pensée et l’émotion. Ses œuvres les plus maîtrisées sont écrites entre 1890 et 1910 (à Hambourg et Vienne), son style est alors expressif comme dans la 4ème Symphonie, son opéra Eva avec comme point commun à toute son œuvre, le lyrisme et l’expression d’une philosophie humaniste. Par son long enseignement, il "a assuré la transition entre l’école musicale patriotique et la pureté modale de la nouvelle génération" (P.E. Barbier). Mort à 92 ans, il eut des funérailles nationales.

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