Avec le succès que connaissaient ses opéras à Venise (un chaque année pour le carnaval), il fut appelé à Vienne où il succéda à Glück en 1763. Salieri fut un de ses élèves. A 41 ans, il donna son opéra le plus populaire La Contessina pour une rencontre entre Joseph II et Frédéric le Grand. Il réorganisa complètement la musique de la cour et fonda une société d’aide aux musiciens nécessiteux à Vienne. A 45 ans, il mourut stupidement d’une chute de voiture. Ses symphonies et sa musique de chambre ont été vite oubliées. Grove signale comme fait étrange dans son Requiem écrit avant celui de Mozart, le même thème.
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